Plavání je jednou z nejvšestrannějších a nejšetrnějších forem fyzické aktivity. Zapojuje prakticky všechny svalové skupiny, zlepšuje kardiovaskulární a dýchací funkce a zároveň zcela eliminuje nárazovou zátěž kloubů a páteře. Vztlaková síla vody způsobuje, že tělo „vznáší“, což je ideální pro ty, kteří mají nadváhu, mají zranění nebo trpí artritidou.
Plavání zapojuje svaly středu těla, zad, ramen, paží a nohou. I při pomalém tempu tělo funguje jako jeden mechanismus: každý pohyb vyžaduje koordinaci, rovnováhu a kontrolu dýchání. Pravidelné cvičení posiluje držení těla, snižuje bolesti zad a vytváří štíhlou, pevnou postavu, aniž by člověk vypadal nadváhou.
Existuje několik plaveckých stylů, každý s vlastními jedinečnými vlastnostmi. Kraul je nejrychlejší a nejúčinnější při spalování kalorií (až 500–700 kcal/hod). Prsa jsou jemné plavání, vhodné pro začátečníky a osoby s problémy se zády. Motýlek je nejnáročnější styl, ale je vynikající pro rozvoj síly horní části těla. Znak je ideální pro ty, kteří chtějí relaxovat a zlepšit si dýchání.
Plavání je obzvláště prospěšné pro dýchací systém. Hluboký, rytmický nádech a výdech pod vodou procvičuje bránici, zvyšuje kapacitu plic a zlepšuje okysličení krve. To je obzvláště cenné pro lidi s astmatem nebo chronickými respiračními onemocněními (po konzultaci s lékařem).
Voda má také jemný masážní účinek na pokožku a cévy, zlepšuje mikrocirkulaci a tok lymfy. To pomáhá v boji proti otokům, celulitidě a unaveným nohám. Po cvičení v bazénu mnozí uvádějí pocit lehkosti a osvěžení, který ani intenzivní kardio na souši neposkytuje.
